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Einleitung
den durchzieht, so lässt sich ein präziser Startpunkt der Karriere des Themas Zivilreligion angeben: das Jahr 1967, in dem der US-amerikanische Religionssoziologe Robert Bellah seinen Essay zur amerikanischen Zivilreligion veröffentlichte.i? Im achten Kapitel des vierten Buches, Vom Gesellschaftsvertrag' hatte Rousseau von einer ,religion civile' als notwendiger religiöser Verpflichtung des Bürgers gegenüber dem Staat gesprochen.P Robert Bellah greift den Begriff auf und gibt ihm eine spezifische, auf die amerikanische religiöse und politische Kultur bezogene Wendung. Unter Zivilreligion versteht er einen Komplex von Überzeugungen, Symbolen und Ritualen, die sich auf die amerikanische Nation beziehen. Ihr religiöser Charakter steht für Bellah außer Zweifel, obwohl sie sich keiner der verfassungsmäßig strikt vom Staat getrennten amerikanischen Denominationen und Religionsgemeinschaften zuordnen lassen. "Nur wenige" - so die These Bellahs - "haben [ .. .] erkannt, dass in Ame rika neben den Kirchen, und von ihnen ziemlich deutlich unterscheidbar, eine entwickelte und fest institutionalisierte Zivilreligion besteht"." Als Beleg verweist er unter anderem auf die Antrittsrede John F. Kennedys. Die amerikanische Zivilreligion besteht für Bellah aus zivilreligiösen Symbolen wie der amerikanischen Flagge, religiösen Überzeugungen wie der, dass der einzelne wie die Nation in Ame rika unter Gottes Willen stehen, und aus Ritualen, in denen der zivilreligiöse Glaube inszeniert und aktualisiert wird. Den heutigen Kontext der amerikanischen Zivilreligion sieht Bellah in einer dritten Zeit der Bewährung der amerikanischen Nation, die sich nach dem Unabhängigkeitskampf und der Durchsetzung der Bürgerrechte für alle Amerikaner auf die Schaffung einer globalen Ordnung im Sinne einer Universalisierung des Menschenrechtsethos bezieht." Diese frühen Ausführungen Bellahs entbehren - nach dem 11. September 2001 wiedergelesen - nicht einer erstaunlichen Aktualität.
Robert N. Bellah, Zivilreligion in Amerika, in: Heinz Kleger / Alois Müller (Hg.), Religion des Bürgers. Zivilreligion in Amerika und Europa, München 1986, 19-41 (Abdruck aus: "Religion in Arnerica", in : Daedalus. Journal of the American Academy of Ans and Sciences, Winterausgabe 1967, Boston, Massachussetts); in diesem Band: 317-332. Jean-Jacques Rousseau, Vom Gesellschaftsvertrag (franz. 1762), FrankfurtlM. 1996, 179f. Bellah, Zivil religion (Anm. 72), 19. Bellah, Zivilreligion (Anm. 72),35-38.
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